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“表哥……”叶如瑶啜泣着，紧紧攀住他的脖子，力道大到像是要将他勒死似的，“表哥，抱紧我，抱紧我！”
朱长寒连忙抱紧了她，“你怎么了？谁欺负你了？你别害怕，有我在。你是不是生我的气了？瑶瑶你别生气你听我解释，我今天出门的时候我娘可能猜到我要来你这儿了，她让下人堵着我不肯我出门，我好不容易才跑了出来的，你别生气了好不好？”
他娘已经警告过他很多回，不许他与瑶瑶来往，可他哪里听得进去，还因这事与他娘吵了几回架。他匆匆赶来后，等了这么久也不见她来，他以为她先到了，因为没看到他就气跑了。他害怕她生气也不敢离开，就这么一直等在这儿。所幸她终于来了，朱长寒不由得有些庆幸，还好他没先走。
“表哥，我害怕……”叶如瑶对他的话一个字也没听进去，只哽咽着，她……她杀人了吗？她杀了、亲手杀了自己的妹妹！她是杀人凶手！不不！这事情一定不是她做的！她不可能会做出这样可怕的事情来！
“你怕什么？”朱长寒不解，轻轻摸着她的头，“是不是姨母逼你什么了？你别害怕，我一定会想办法娶你过门的，我一定会想办法的。不行的话，我们还可以私奔！我已经存了好多银两了，够我们以后生活的了……”在他说出私奔的时候，他心中是没任何底气的，表妹怎么可能会同意和他私奔？可是他还是这么幻想着了，如果表妹真的愿意，他一定会不顾一切地带她离开，她怕冷，他们可以去南方。
“表哥！表哥！”叶如瑶忽地松开他，泪目看着他，“我求求你帮帮我……”她整个身子害怕得瑟瑟发抖。
“你说我一定会帮你！”朱长寒急道，“可是你要告诉我发生了什么事我才可以帮你呀！”见她这般慌乱，朱长寒既担忧又心急。
“我、我……”叶如瑶下意识地便想告诉他她杀了人，可是又突然摇了摇头，这件事她怎么可以说出去？她不可以告诉任何人！叶如瑶咽了咽口水，惊恐道，“我不小心发现了一个秘密，一个很可怕的秘密！如果他们知道我发现了那个秘密，我会死的！他们一定会杀了我！所以我求求你帮我！”
“表妹，你发现了什么秘密？”朱长寒惊恐问道，居然这么严重。
“我不能说！”叶如瑶哭泣道。
“好好，不说不说！我不问就是，”朱长寒心疼道，“那你告诉我我要怎么帮你？”
“我、我……”叶如瑶哆嗦着，“如果有人问你，你一定要说……表哥！”叶如瑶紧紧抓着他的袖子，“你是什么时候到的？”
“我就迟了一刻钟！”他们约了未时见，平日里他都会早来一刻钟，今日折腾了一下，赶过来后还是晚了一刻钟。
“好好，”叶如瑶连连点头，整个背上全是汗，“那就这样，你来的时候我就已经在这儿等你了你知道吗？我真的到了，那个时候你没在这儿！”
“是我晚了，对不起……”朱长寒面现愧色，都是他不好，他要是不迟到就好了。
“不是表哥，”叶如瑶急得直跺脚，“如果有人问你，你要说你来的时候我已经在这儿等你了，之后你一直与我在这儿呆到现在！我一步都没有离开过！我们两个人一直在这儿！你知不知道！”
朱长寒怔了怔，连忙点头，“好！我知道了！你一直和我在一起！”
“表哥！”叶如瑶说不清是动容还是恐惧，一时间又泪如雨下，紧紧地抱住了他，不肯松开分毫。
“表妹你别害怕，我在的！”朱长寒今年不过十七岁，面上还有几分稚气，可是脸色却是从未有过的坚定，他一定会保护好瑶表妹的！
作者有话要说：
☆、替罪羊
叶如芝夭折的消息传到容王府的时候, 叶如蒙惊得打破了手中的琉璃杯, 茶水打湿她的裙摆, 溅了满地。
“怎么会这样？”叶如蒙喃喃问道，忍不住痛心。
紫衣惋惜道：“听说是午休的时候翻身, 脸朝下给闷到了, 发现的时候已经没气了。”
“都没人照看的吗？”叶如蒙不禁有些责怪。
“听府上的人说是九姑娘睡觉轻, 平日里午休的时候都是由七夫人独自照看的, 七夫人午休醒来后去了一躺恭房，回来后就发现……”紫衣说到这，压低了声音道，“不过，他们在隔壁的书房里发现了本应被软禁起来的芙姨娘。”
“芙姨娘？”
“对, 芙姨娘被发现的时候惊慌失措, 七夫人怀疑是芙姨娘因为五姑娘一事怀恨在心，闷死了九姑娘。”
“这怎么可能？”叶如蒙想也不想便道，可是说完忽地一怔, 这个真的没可能吗？难道芙姨娘一直以来也和蓉蓉一样，表面上善良温婉，实际里却阴狠毒辣？
叶国公府这边，柳若是晕厥了几次，瘫在床上坐都坐不起来，丫环们将她扶了起来，她却连一个字也说不出来，没一会儿又晕死了过去。