李榆看到许亨臣就发火：“老许，你这个提塘所主事怎么当的，出兵之后为何没见你的人来联络？”
“这不怪我，筹办军粮累死我了，听说大统领到了济南，马上就从临清跑来见您，算了，提塘所的活我干不了，您换其他人吧。”许亨臣很委屈地叫起来，他是丰州议事院议事官、自由党中央佥事，干事还是很卖力的，但忙起买卖就经常忘了通报军情的事，确实不是当提塘的料，提塘司也是无人可用，才把济南提塘所交给他。
“那军粮呢，兵马司派你买的军粮在哪里？”李榆瞪着眼睛继续问。
许亨臣带着哭腔喊起来：“大统领，快发兵打临清，关宁军那帮贼抢了我们的三千石粮，清军也打到运河边，淮安的粮食、银两都运不过来了。”
丰州军携带的粮草、银钱并不多，实际上丰州、山西也拿不出多少钱粮，军需依赖就近筹措——此次出兵的军费主要来源于发行现银债票，而商人们购买债票的银两又主要来源于江淮之地，就近兑付交割最为便利，但商人们最远只能把银两送到淮安。许亨臣担负筹措军需重任，早早就跑到淮安接受银两，山东去年旱蝗粮食紧缺，他打算在淮安附近采买粮食，再通过运河北上山东，没想到高起潜的关宁军逃到临清，堵住运河坐地发财，第一批军粮就被劫了。
“大统领，听说兖州、济宁附近也出现清军，运河这条线靠不住了，我在济南、德州各存了三千石粮，这也吃不了多久呀。”许亨臣哭丧个脸说道。
“多尔衮、岳托，你们跑得够快，非逼我动手不成？高起潜，你这个混蛋，敢抢我的粮，我饶不了你！”李榆有些气急败坏，丰州军从祖宽、李重镇老窝和打劫济南的降军手里缴获的钱财不少，足够用一段时间，但山东粮食紧缺，必须从南方输入粮食，卡住运河简直是要命，清军、关宁军一样可恨。
“许亨臣，你回济南继续筹粮，只要有粮可买，价钱无所谓，还有，你把提塘所事务移交王昉。”杜文焕挥手让许亨臣退下，沉思片刻后对李榆说道，“派马士英去济南找颜继祖催粮，我们不能饿着肚子打仗。”
李榆重新坐下，盯着地图说道：“明天我军西进高唐州，让革库里再去清军大营一趟，叫多尔衮、岳托马上滚蛋，否则就战场上见。”
第二天一早，丰州军拔营向西开进，高唐州前几天已向豪格投降，不过豪格兵力单薄，望见丰州军主力扑过来，既不敢打也不想打，马上西撤去找多尔衮，丰州军轻松收复高唐，距离临清的清军主力不远了，双方的斥候开始发生冲突。
颜继祖在马士英的陪同下急匆匆赶来，见到李榆就大骂官军怯战，刘文忠也跟着起哄，两人把上至朝廷文臣下至官军将帅通通臭骂了一顿。
山东形势危急，兵部下急令救援，但各路援军置若罔闻——孙传庭、刘宇亮在晋州会合，集结了十八万人马还说实力不足，趴在原地不动；辽西的祖大寿总算露面了，乘海船在登州上岸，却只带了三百多家丁，更像是来看热闹；高起潜手握四万关宁强兵，就是不离开临清，好吃好喝混日子；刘泽清、倪宠两个家伙神出鬼没，除了要粮饷人影子都找不到。清军在山东如入无人之境，所过之处一片糜烂，颜继祖正在焦头烂额，马士英跑来出主意，山东的局面只能依靠归化军，赶紧掏钱拿粮吧，如果这支强军饿跑了，你能保住济南、德州，但肯定保不住兖州、济宁，那就只好等死了。颜继祖发了狠，留下宋学朱继续征调粮草，自己干脆跑到归化军大营坐镇——就算赌一把吧，胜了有军功可拿，败了死在外面更好，省得挨朝廷一刀。
归化军随便走一趟，就收复高唐州，颜继祖觉得这一把赌对了，拍着胸口对李榆说道：“汉民，本官就留在你营中，山东地面的事我替你筹划，你只管放心去打。”
“颜大人，咱家才是归化军监军。”刘文忠提醒道，山东巡抚虽然和他有共同语言，但想分功就捞过界了。
这个死太监可不能得罪，颜继祖马上解释道：“刘公公无忧，监军还是你的，本官只督理粮饷。”
这还差不多，刘文忠也不是小气人，不在乎分点好处给别人，脸色转暖又和颜继祖说笑起来。
临清，清军大营，昨夜又下了一场雪，大地变得白皑皑一片，营帐上挂起了冰凌，军旗也被冻得硬邦邦的。这点雪对清军不算个事，该干什么还干什么，不断有人骑着马举着刀兴致勃勃地冲出营地，也不断有人押解男女百姓推着车、挑着担进入大营，还大声嚷嚷又抓了多少生口、缴获多少财物，但吸引不了几个人围观，这种事每天不知要发生多少回，大家早已熟视无睹。相比之下，十几里外运河边的明军大营则死气沉沉，半天见不到一个人影子出入，这帮明国兵可真老实，连清军也懒得理他们，视若无物地在明军大营前行走。
中军大帐内，几只火盆正冒着热气，多尔衮、岳托正襟端坐，豪格、阿巴泰、杜度等众将分坐两旁，一起盯着一个家伙胡说八道——丰州特使革库里又来了，没人给他凳子坐，这家伙脸皮厚，一屁股就坐在大帐中间的毯子上，守着一只火盆烤着火，又开始威胁利诱。
“我给你们讲的都听明白了吧，赶紧滚到关外去，我们保证你们的安全，否则的话……，”革库里卖个关子，笑嘻嘻地看着豪格说道，“人家